Beroerte is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van langdurige invaliditeit en overlijden, met ongeveer 17 miljoen gevallen per jaar. Het is een medisch noodgeval dat onmiddellijke aandacht vereist. De behandeling van een beroerte hangt af van het type en de ernst van de beroerte. Ischemische beroertes, die optreden wanneer een stolsel een bloedvat in de hersenen blokkeert, zijn verantwoordelijk voor ongeveer 85% van alle gevallen van beroerte. De standaard initiële behandeling voor ischemische beroerte is trombolytische therapie, waarbij een geneesmiddel wordt toegediend dat stolsels veroorzaakt, genaamd weefselplasminogeenactivator (tPA). Ondanks de effectiviteit ervan kent tPA echter beperkingen in het gebruik ervan vanwege het smalle therapeutische bereik, waardoor veel patiënten met een ischemische beroerte geen andere behandelingsopties hebben. Gelukkig is er de afgelopen jaren een doorbraak geweest in de behandeling van ischemische beroertes met apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels, die in dit artikel wordt besproken.Bij endovasculaire behandeling wordt gebruik gemaakt van katheters, microkatheters en andere apparaten die via de slagaders worden ingebracht om stolsels uit de hersenen te verwijderen.
Het verwijderen van endovasculaire stolsels is een minimaal invasieve procedure die wordt uitgevoerd door interventionele neuroradiologen of neurochirurgen. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een katheter die via een kleine incisie in de dijbeenslagader in de lies wordt ingebracht en naar het geblokkeerde bloedvat in de hersenen wordt geleid. Het stolsel wordt vervolgens opgevangen in een apparaat en uit het bloedvat verwijderd. De procedure kan tot 24 uur na het begin van de symptomen worden uitgevoerd, waardoor een langer behandelvenster wordt geboden in vergelijking met tPA. Deze procedure is doorgaans gereserveerd voor patiënten die niet in aanmerking komen voor tPA of bij wie de symptomen ondanks tPA aanhouden.
Apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels zijn specifiek ontworpen om stolsels op te vangen die een ischemische beroerte veroorzaken. Apparaten voor het ophalen van stolsels zijn er in verschillende typen, afhankelijk van de locatie en het type stolsel dat moet worden verwijderd. De meest gebruikte methoden voor het verwijderen van stolselstenten zijn stentverwijderaars en zuigapparaten, die beide een hoge mate van succesvolle verwijdering van stolsels bieden. Stent retrievers zijn apparaten die in het stolsel worden geplaatst en uitgezet om het vast te pakken en te verwijderen. Zuigapparaten werken door een vacuüm te creëren dat het stolsel in het apparaat trekt. Het verwijderen van een stent kan stolsels verwijderen die groter zijn dan de stolsels die door tPA kunnen worden opgelost en kan de bloedtoevoer naar de hersenen veel sneller verbeteren dan trombolytische therapie.
Recente onderzoeken hebben aangetoond dat apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels de functionele resultaten bij patiënten die lijden aan ischemische beroertes aanzienlijk verbeteren. Uit een studie gepubliceerd in de New England Journal of Medicine bleek dat patiënten die werden behandeld met apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels de functionele onafhankelijkheid hadden verbeterd vergeleken met degenen die alleen met tPA werden behandeld. Uit een ander onderzoek dat in 2018 werd gepubliceerd, bleek dat patiënten die werden behandeld met apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels na drie maanden betere fysieke en cognitieve resultaten vertoonden dan degenen die standaardzorg kregen.
Apparaten voor het verwijderen van stolsels worden over het algemeen als veilig beschouwd, met weinig tot geen extra risico's vergeleken met andere interventionele procedures. Patiënten die allergisch zijn voor contrastvloeistof of een voorgeschiedenis hebben van bloedingen of aneurysma's komen mogelijk niet in aanmerking voor de procedure. Het is echter belangrijk op te merken dat ECRD-behandeling nog steeds niet in alle ziekenhuizen beschikbaar is, omdat hiervoor gespecialiseerde expertise en apparatuur nodig is.
Samenvattend hebben apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels een revolutie teweeggebracht in de behandeling van ischemische beroertes. Ze bieden een verlengde behandelperiode en een alternatieve optie voor patiënten die niet in aanmerking komen voor of niet reageren op tPA. Hoewel er meer onderzoek nodig is, valt niet te ontkennen dat apparaten voor het verwijderen van endovasculaire stolsels een aanzienlijke impact hebben op de behandeling en het herstel van patiënten met een beroerte. Met de voortdurende ontwikkeling en verbetering van deze apparaten wordt gehoopt dat meer levens kunnen worden gered en dat meer mensen kunnen herstellen van de slopende gevolgen van een beroerte.